近几个月来，人们对 Game Freak 的开发带宽提出了很多质疑，特别是考虑到过去几年《神奇宝贝》总体上缺乏打磨。但这并没有阻止工作室继续开发《Pocket Card Jockey: Ride On》等项目，该游戏上周在 Apple Arcade 上推出。
“资源问题总是很棘手，”Game Freak 开发部 1 总经理 Masafumi Saito 说道。 “任天堂 3DS 版本的总监 Taya 先生同时负责 Pokémon 系列游戏的开发。最近，我们一直在与其他公司合作开发，其中包括《Pocket Card Jockey: Ride On!》。游戏开发所需的技术复杂且广泛。我们需要为每款游戏准备最好的开发团队，因此我们需要与日本国内或世界其他地方的各种创作者合作。”
齐藤的评论是在《神奇宝贝猩红和紫罗兰》发布之后发表的，这是这个长期运行的系列中一个明显存在问题的条目。 《Pokémon》得到了一系列错综复杂、相互关联的公司和支持工作室的支持，但以现代标准来看，Game Freak 的核心团队规模极小，员工人数略高于 150 人。 2019 年，Game Freak 的增田淳一谈到了他对小团队的偏好，他说这是因为沟通的重要性。
尽管规模庞大，Game Freak 仍致力于制作《神奇宝贝》以外的游戏。 Saito 和 Pocket Card Jockey 总监 Masao Taya 在接受 IGN 采访时谈到了 Pocket Card Jockey 的起源以及该系列对 Game Freak 的意义，并在此过程中谈到了该系列如何扎根于工作室的起源，首先是一个同人杂志，然后是一个独立工作室。
“负责开发原创游戏的部门不受规模或平台的限制，”齐藤说。 “最重要的是创造能够吸引用户的新游戏。无论平台如何，我们都在做各种大大小小的项目。Game Freak 的诞生源于我们独立制作家庭视频游戏的经验，所以我们希望保留个人想要尝试创造一些新的、独特的东西的方法。”
袖珍卡骑师的根源
Pocket Card Jockey 是 Game Freak 开发的几款原创游戏之一。该游戏于 2016 年在北美首次针对任天堂 3DS 发布，因其幽默感和基于卡牌的机制而赢得赞誉。它部分基于 Derby Stallion，这是一款最初在 NES 上发布的流行日本赛马模拟游戏。
塔亚 (Taya) 自称是德比赛马 (Derby Stallion) 的粉丝，他记得“看到以 16 点方块像素显示的马匹表现时的兴奋感”。即使在他长大并加入 Game Freak 后，这段经历仍然伴随着他，他试图用自己的游戏来重现这段经历。
“我花了几个假期的时间来实施这样一个程序。它比我想象的要好，所以我向我的同事展示了它，并且对此感到满意。然后我决定使用该程序尝试制作一个“赛马游戏。但我心想，如果这只是一款开发型模拟游戏，那只不过是晚了几年的《种马德比》的翻版。”塔亚回忆道。 “所以在 Game Freak 中，我提出了加入卡牌游戏元素的想法。现在看来，这并不是一个好主意，因为这实际上只是为了避免复制 Derby Stallion。当时，有相当高的障碍阻碍了 Game Freak 开始开发新游戏，所以最终我们没有继续开发。”
Pocket Card Jockey 最终在 Game Freak 的 Gear Project 的帮助下取得了进展，该项目鼓励开发者推销原创项目。如果工作人员对推介感兴趣，他们将合作开发原型。 Taya 的想法得到了神奇宝贝作曲家 Go Ichinose 的支持，他也是一名赛马迷，向 Taya 推荐了一款纸牌应用程序。
“[一之濑]知道我想制作一款赛马游戏并引入卡牌游戏元素，所以他建议使用纸牌类型的卡牌游戏。我和一之濑组建了一个装备项目，并邀请了另一名工作人员（小畑敏博）加入......最终的结果是袖珍纸牌骑师，”塔亚回忆道。
Pocket Card Jockey 最初于 2013 年在日本发布，次年推出移动版本。塔亚没有对日本或北美的销售数字发表评论，但表示最初的游戏最终实现了盈利。
《Pocket Card Jockey》发布后，塔亚表示，他仍然有兴趣在移动设备上发布免费版本，但对最初的 iOS 版本感到沮丧，因为“在商业方面进展并不顺利”。他最终被 Apple Arcade 所吸引，因为它的订阅模式使 Game Freak 能够将该系列游戏带到移动设备上，而无需“强迫其采用 F2P 风格”。
除了在更易于访问的平台上之外，《Pocket Card Jockey: Ride On》还带来了多项改进，其中最引人注目的是新的 3D 引擎，Taya 希望该引擎将增强“易于理解，从而实现更丰富的球场视图和效果”。塔亚还重新设计了耐力系统，允许玩家在地图区域恢复耐力，但需要获得能量来赢得比赛。
“即使资源紧张，我们也不会停止制作原创游戏”
反响总体上是积极的，有很多新玩家第一次发现它。这足以让 Game Freak 追求续作或 Switch 移植版吗？
“制作续集需要更多的时间进行反复试验。因此，我认为，与其这样做，不如确保我们能够为等待已久的粉丝提供一个新的口袋卡骑师，这会更有价值。” ，并让以前从未玩过它的人尝试接近原版的版本，”塔亚说。 “当然，Apple Arcade 的成功提高了开始开发续作的可能性。就个人而言，我想尝试制作续集！”
至于 Switch 端口，Taya 表示 Game Freak 的“主要关注点是 Apple Arcade 用户的享受。我们希望看到我们从中得到的反应。”
《Pocket Card Jockey》与 Game Freak 声称的寻找另一个神奇宝贝的目标相去甚远，但它似乎是工作室各种副项目中最成功的一个。鉴于《精灵宝可梦》核心粉丝的持续负面情绪，围绕《Ride On》的积极讨论无疑为 Game Freak 带来了令人耳目一新的变化。
不管怎样，这些好奇又令人愉快的副项目仍然是 Game Freak DNA 的重要组成部分。
“即使资源紧张，我们也不会停止原创游戏的开发，”齐藤说。 “作为一家公司，我们必须接受新的挑战，作为创造者，我们当然希望创造新的有趣的东西。”
Kat Bailey 是 IGN 的高级新闻编辑，也是 Nintendo Voice Chat 的联合主持人。有小费吗？向她发送私信@the_katbot。
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